- Met die refrein van 'I shot my baby - down by the river', trek hierdie liedjie jou aandag. In 'n 1970-onderhoud met Fusie , Neil Young het dit opgeklaar: 'Daar is geen werklike moord daarin nie. Dit gaan daaroor om jou ding met 'n kuiken te blaas. Sien, nou in die begin is dit 'Ek sal aan jou kant wees, jy aan myne.' Dit kan enigiets wees. Dan kom die kuikending in. Dan is dit aan die einde 'n heel ander ding. Dis 'n pleidooi... 'n wanhopige kreet.'
- Aanhangers het met baie interpretasies van die liedjie vorendag gekom, insluitend die onvermydelike voorstelle van dwelmverwysings. Hier is een wat ons van Dean in Alabama gekry het:
Op die oppervlak blyk dit dat hierdie liedjie handel oor 'n mal psigopaat wat sy liefde geskiet het en spyt is. As die liefde egter gesien word as 'n metafoor vir een of ander verslawende dwelm, (of enigiets waaroor iemand dalk obsessief is), dan gaan die liedjie daaroor om hierdie verslawing te verban. Die eerste vers gaan oor die aanvaarding van die verslawing; daarom is daar geen rede om weg te kruip nie. Maar die refrein bring die twis in; al kon sy hom oor die reënboog neem, het hy haar geskiet: Hy het opgehou gebruik. Die tweede vers is 'n klaaglied oor sy verslawing en 'n regverdiging om op te hou met die dwelm. Die laaste vers is dieselfde as die eerste vers, want geen verslawing word ooit heeltemal verban nie. Die refrein word weer herhaal om te wys dat hy hierdie verslawing elke dag moet verban. Elke dag moet hy weer sy baba skiet. Wat het onder by die rivier gebeur? Hy het sy verslawing besef en die stryd begin om op te hou. WHO? Enigiemand, ek, miskien jy... - In die omlyn notas by Young se 1977 Greatest Hits-album Dekade , het hy verduidelik dat hy hierdie liedjie sowel as 'Cinnamon Girl' en 'Cowgirl In The Sand' in een dag geskryf het terwyl hy siek was met 'n koors.
- Jong opgeneem Almal weet dit is nêrens nie saam met sy band, Crazy Horse. Kort nadat die album vrygestel is, is hy gevra om by Crosby, Stills & Nash aan te sluit, en hy het die volgende jaar sy tyd tussen daardie groep en Crazy Horse verdeel.
- Neil het die liedjie uitgewerk tydens 'n lang inleiding voor 'n lewensoptrede op 27 September in New Orleans: 'Ek wil graag vir jou 'n liedjie sing oor 'n ou wat baie probleme gehad het om homself te beheer,' het Young begin. 'Hy het die donker kant 'n bietjie te helder laat deurkom.' Die verduideliking gaan oor die beskrywing van die moord, die moordenaar se arrestasie en uiteindelik die skuld wat hy voel toe hy besef wat hy gedoen het.'
- Crazy Horse het ontwikkel uit die folk-rock-groep The Rockets, wat bestaan uit Danny Whitten, Billy Talbot en Raplh Molina, plus Bobby Notkoff en George en Leon Whitsell. The Rockets het vroeër lang instrumente gedoen, maar 'Down By The River' was die eerste keer dat hulle een saam met Young gedoen het. 'Ons was besig om die liedjie te speel en dit het in hierdie lang jam oopgemaak,' het die baskitaarspeler Billy Talbot onthou Ongesny tydskrif in 2021. 'Ons drie was gewoond daaraan en Neil het net daar by ons gebly.'
- Neil Young en Crazy Horse het dieselfde dag probeer om 'Cinnamon Girl' en 'Down By The River' neer te lê: 'Cinnamon Girl' het maklik gekom, maar hulle kon nie 'Down By The River' kraak nie. 'Ons het gewonder hoe om dit te speel, het dit 'n paar keer probeer, maar dit het nie gewerk nie,' het Talbot gesê. Ongesny . 'Ons het huis toe gegaan en ek en Ralph het daaroor gepraat en ons het gedink dit moet meer in halftyd in plaas van dubbeltyd gespeel word. Daardie besluit het ingegaan op die vorming van die liedjie. Dit het dit uitgerek en ruimte gegee om asem te haal.'
Hy het bygevoeg: 'Ek en Ralph het net 'n jaar bas en tromme gespeel, so ons het hierdie een maatslag gehad wat 'n bietjie gevorderd vir ons was en ons het besluit om daardie een te gebruik - dit het gewerk! Dit was die eerste keer dat ons vier dit ooit gedoen het, en ek dink ons het dit vir nog 50 jaar op 'n klomp liedjies gedoen! Dit is 'n prettige liedjie om vir enigiemand te speel, maar niemand speel nie, dit is soos Neil Young en Crazy Horse.'
